有些过滤器是能够清洗和收回的。这些过滤器一般是由较重的外壳和某些织物或组成滤材制成的。可是，现代工业和交通职业中的许多专用空气过滤器是由非常经用的资料制作的，用"纸板或纸"外壳的过滤器不能清洗，是真实的一次性过滤器。HEPA级过滤器一般不行收回，因为其所用滤材比较特别，且责任重大。

　　假如空气过滤器是筒形的或平板形的，且运用金属或塑料外壳，那么大部分是能够收回的。能够接受几轮清洗。还有一些空气过滤器是不容易清洗的，HVAC（洁净室无尘车间）和涂装车间所用的过滤器并不非常巩固，不能接受过滤器收回所需求的一些处理程序。

　　每种办法都有支持者。干法的支持者注重过滤功率。他们以为，滤饼在过滤介质上构成之后，空气过滤器才能够到达它们的最高功率。干法不会去除一切的滤饼，因而收回的过滤器比新过滤器的初始功率高。过滤器上堆积的尘埃会填塞滤材上的大孔，使过滤功率更高。

　　湿法的拥护者注重的是容尘量和规划功率。很多的尘埃会在湿洗过程中去除。尘埃去除得越多，收回的过滤器捕集到的尘埃也就越多。因为滤材是没有改动的，因而功率与出厂设置仍是相同的。去除的微粒越多，清洗后的过滤器捕集的尘埃也就越多，因而也就不需求常常更换了。

　　两种观念都有其长处。运用后的空气过滤器功率确实会变高。当滤材捕集微粒时，跟着较大的孔被部分填塞，更多更小的微粒会被截留。吹扫空气过滤器不能彻底去除填塞在滤材中的微粒，有些孔仍是部分堵塞的。当过滤器再次投入运用时，这些部分填塞的孔隙将阻挠某些较小的微粒经过。